За период своего существования деньги успели измениться до неузнаваемости. То, что воспринималось как универсальное средство обмена всего несколько десятков лет назад, сейчас представляет интерес только для нумизматов. Так же неоднозначно и отношение к деньгам – одни считают, что их нужно легко тратить, другие копят, но в любом случае без них жизнь современного человека немыслима.

Что это такое?

Деньги - это любой предмет, который группа людей принимает в обмен на товары или услуги. До появления денег люди просто менялись животными, шкурами, мясом, горшочками с медом наконец. Историки считают: деньги возникли в тот момент, когда все чаще повторялись ситуации, в которых человеку в обмен на ценный предмет предлагали то коня, то меха, то оружие, а человек отвечал: “Мне это не нужно!”.  Пришлось придумать что-то такое, что было нужно всем, то есть деньги. Хотя современному человеку трудно представить все те странные вещи, которые древним людям казались “нужными всем”. В разное время у разных народов деньгами могли служить кони (в Киргизии до 1910 года), янтарь, перья редких птиц, раковины каури (в Нигерии в XVIII веке за две каури можно было купить женщину), зубы китов, которые на

островах Фиджи перестали считаться деньгами только в XX веке, модели ножей и мечей (Китай, 1000-500 гг. до н.э.), табак (Южные Штаты, с 1619 года до начала XIX века) или металлические браслеты - в Западной Африке они назывались маниллами их перестали принимать в магазинах и на рынках только после 1949 года!

Монеты

Самой ранней формой денег считались скот и зерно. Кстати, первые “банки” возникли в Месопотамии (сейчас территория Ирака) в третьем тысячелетии до н.э. именно потому, что люди, у которых было много зерна, боялись держать его дома из-за воров и несли на хранение в храмы. Служители храма выделяли им комнату или полку, куда можно было

положить свои мешки с зерном, - это и были первые “банковские ячейки”.Первые металлические деньги появились только в начале VII века до н.э. в Лидии (территория современной Турции).

 Греческий историк Геродот упрекал лидийцев в том, что эти “жадные торгаши”первыми додумались чеканить монеты из сплава золота и серебра и открыли магазины, где можно было купить все необходимое в любой день недели, а не только в базарный. Примерно в 600 году до н.э. круглые металлические монеты пришли и в Китай, но они стоили так мало, что годились только для мелких повседневных покупок. Вскоре монеты начинают чеканить и в разных греческих городах. В 595 году до н.э. они появились в Эгине, в 575 году до н.э. - в Афинах, а еще через пять лет - в Коринфе. До этого в Афинах

вместо денег использовали металлические стержни или удлиненные гвозди. В 406-405 гг. до н.э. Афины, испытывая недостаток серебра, стали первыми чеканить дешевые бронзовые монеты, которые быстро вытеснили из обращения старые, более качественные. Это был первый в истории пример закона Грешема, согласно которому “плохие” деньги вытесняют “хорошие”.

 Нельзя сказать, что со времени изобретения монет человечество использовало их постоянно. Например, в 435 году, после того как англосаксы захватили Англию, местные жители перестали использовать монеты. А когда их завезли с континента двести лет спустя, они долгое время служили... украшениями. Несколько веков спустя монеты не выдержали конкуренции со стороны бумажных купюр и к 1690-м годам составляли меньше половины от тех денег, что присутствовали в стране...